כ־14 שנה לאחר שקבוצת נערים א' של הפועל כפר סבא הניפה את גביע המדינה, סיפק המועדון נציגה נוספת למעמד הגמר. ביום שלישי השבוע מתוגברת ב־450 אוהדים ירוקים (כולל מחלקת הנוער בהרכב מלא), התייצבה קבוצת ילדים א' של המאמן של המאמן רועי ברקו עוזרו דן קוביליו, למשחק המכריע באיצטדיון רמת גן מול מכבי תל אביב.
דרכה של הפועל כפר סבא במסגרת המפעל החלה כבר בראשית חודש דצמבר כשהביסה במשחק חוץ (ובדרבי שרוני) את הפועל רעננה, בהמשך אותו החודש גברה הקבוצה על בית"ר טוברוק וסיבוב השלישי בראשית חודש פברואר הדיחה את עירוני קרית גת. הצהרת כוונות של ממש סיפקה הקבוצה בשמינית הגמר בחודש מרץ עם ניצחון על מחזיקת הגביע מכבי פתח תקוה. בשלב שמונה האחרונות נמשכה התנופה עם 0:1 קטן־גדול על מ.ס אשדוד. אופי ויכולת לעמוד בלחץ הוכיחו השחקנים הצעירים גם בחצי הגמר באמצע חודש אפריל, כשגברו בדו קרב פנדלים 2:3 על הפועל באר שבע לאחר 0:0 בתום ההארכה.
בגמר עצמו, נעצר אמנם המסע המרשים של כשהקבוצה הפסידה 3:0, כשעל אף האכזבה, במועדון מקפידים להחמיא ולפרגן לשחקנים ולצוות, ולסמן עוד נקודת ציון בתהליך החיובי שעוברת המחלקה.
"יש לנו קבוצה טובה שהעפילה לגמר בזכות ולא בחסד", מדגיש גיא בלום, סמנכ"ל הפועל כפר סבא ומי שעומד בראש מחלקת הנוער, "המשחק עצמו היה שווה כוחות, והתוצאה בהחלט משקרת. מה שעשה את ההבדל זה ניצול המצבים וגם קצת מזל. יש פה קבוצה מוכשרת, אין שום סיבה שהיא לא תהיה במעמד הזה גם בעונה הבאה. בכל אופן, אנחנו יודעים להעריך את המאמץ, הרצינות וההשקעה של החבר'ה, כולנו גאים בהם". המאמן ברקו מדגיש: "מכבי תל אביב כבשה שלוש פעמים מארבעה מצבים ואנחנו לא כבשנו אפילו פעם אחת מעשרה מצבים שיצרנו. מה לעשות, הפסדים זה חלק מהכדורגל וצריך לדעת להיות גם בצד המנוצח. ברור לי שההפסד הזה רק יחשל את השחקנים להמשך. אנחנו מסתכלים על התמונה הרחבה ומבחינתנו הדרך חשובה יותר מתוצאה כזו או אחרת. מעבר לזה, אנחנו שמחים לייצג את המועדון על הבמה היוקרתית הזו". על התחושות בסיום המשחק סיפר ברקו: "באופן טבעי החבר'ה היו מתוסכלים ואפשר להבין אותם, בכל זאת, הם היו במרחק נגיעה מהתואר. עמית רוקמן, המנהל המקצועי של מחלקת הנוער ואני פתחנו מעגל ודאגנו להרים את מצב הרוח של השחקנים. הביתה החבר'ה כבר חזרו עם חזה נפוח מגאווה. באופן אישי אני יכול לומר שמאז משחק הגמר אני מקבל הרבה מאוד תמיכה. מחמם את הלב שיודעים לפרגן ולהעריך את העבודה שנעשית פה". עוד מוסיף המאמן: "צריך לזכור שבסופו של דבר המטרה שלנו היא לגדל שחקנים ולייצר תשתית איכותית שתוכל להתקדם במהלך השנים הבאות גם לקבוצות הנערים, הנוער והבוגרים של הפועל כפר סבא. מדובר בקבוצה שעשתה העונה קפיצת מדרגה של ממש, יש פה חבר'ה שמסוגלים להתפתח בעתיד לשחקני כדורגל מצוינים".
הקבוצה הכוללת כ־25 שחקנים, ילידי שנתון 2003, תחזור לפעילות כבר בשבת כשתארח את מכבי ברקאי במסגרת ליגת מחוז שרון.
"מבחינתנו ההופעה של קבוצת ילדים א' בגמר גביע המדינה זו הצהרת כוונות חד משמעית שמחלקת הנוער של הפועל כפר סבא נמצאת בדרך הנכונה. אין לי ספק שהמחלקה הזו עוד תחזור לימיה היפים", מסכם בלום, "אנחנו בונים את היסודות מלמטה ומבינים שמדובר בתהליך שדורש זמן וסבלנות. משנה לשנה אנחנו מתפתחים ומתרחבים, ויש לקבוצת הצעירות שלנו ביקוש גדול בקרב שחקנים צעירים. אנחנו נמשיך להשקיע משאבים בדור הצעיר, ויש לנו הרבה עוד תוכניות".
